Jan Vercruysse
(c)image: M HKA
9 ontwerpen voor het omslag van een tijdschrift in 8+1 afleveringen, 1992
Deze reeks grafische werken bestaat uit negen prenten, die alle de naam dragen van een vrouw. Het gaat om mythologische (Aphrodite, Atalante, Helena, Phryne), bijbelse (Judith), klassiek-historische (Cleopatra), literair-historische (Beatrice) en kabbalistische vrouwfiguren (Lilith); sterke persoonlijkheden die op hun eigen manier de loop van de geschiedenis mede vormgaven, en allen populaire onderwerpen binnen de kunstgeschiedenis zijn. De rij wordt afgesloten door Alice van Lewis Carroll. Haar omslagontwerp hangt een fractie lager dan die van de illustere vrouwen die haar voorgingen. Typisch voor het oeuvre van Vercruysse lijkt de pure vormelijke kwaliteit van *8+1* centraal te staan. Buiten het beeld van de ontwerpen zelf, steeds wat betreft vormgeving en papiersoort aangepast aan de vrouwennaam in kwestie, bevat de reeks geen inhoudelijke aanknopingspunten voor interpretatie. Vercruysse presenteert letterlijk de lege huls van een potentieel kanaal voor communicatie. Net als met bijvoorbeeld zijn *Portretten van de Kunstenaar* weet hij onze verbeelding te stimuleren zonder onze nieuwsgierigheid te bevredigen. Misschien dat Alice daarom een aparte behandeling krijgt: haar verhaal draait om het omarmen van onzekerheden en raadsels, zonder tot definitieve antwoorden te moeten (en kunnen) komen.