John M. Armleder
John Armleder (1948) is een Zwitserse schilder, beeldhouwer en performance-kunstenaar die sinds de jaren zestig aan een bijzonder omvangrijk en gevarieerd oeuvre werkt dat onmogelijk in een bepaalde stijl of stroming ondergebracht kan worden. Hij bestrijkt het brede veld van de conceptuele kunst, met afwisselende aandacht voor Fluxus, constructivisme, design en nieuwe geometrie (neo-geo). Eind jaren zestig is hij mede-oprichter van galerie Ecart in Genève, waar onder anderen Joseph Beuys en Andy Warhol tentoonstellen. Armleder heeft zich er steeds voor behoed om vast te houden aan een specifieke stijl, en beschouwt de persoon van de kunstenaar als ondergeschikt aan het oeuvre dat hij voortbrengt. Als conceptueel kunstenaar richt hij zich op vormelijke capaciteit: hij brengt doeken, sculpturen en interieurobjecten samen in een ruimte waardoor specifieke patronen en associaties ontstaan die elders, of op een ander tijdstip, helemaal anders kunnen zijn. Door de invoeging van decoratieve kunst en objecten uit het dagelijks leven wil hij duiden op het gebrek aan categorisch verschil tussen hen en artistieke vormen. In 2005 verschijnt de lijvige catalogue raisonné van zijn oeuvre met de sprekende titel About nothing, een boekwerk met meer dan 600 afgebeelde werken zonder onderwerp of specifieke betekenis. Het typeert de ernst maar ook de humor van deze kunstenaar.
Tekst: Hans Willemse