Edward Kienholz
Tijdens zijn leven verwerft Edward Kienholz (1927-1994) in Amerika niet de status die hij eigenlijk verdient: die van een cultkunstenaar die de maatschappelijke uitwassen recht in de ogen kijkt. In Europa is de belangstelling voor zijn installaties wel altijd groot geweest. De kracht van zijn werk, dat hard en brutaal een gedegradeerde stedelijke realiteit weergeeft, wordt na zijn dood wereldwijd erkend.
Aanvankelijk alleen, maar later samen met zijn vrouw Nancy, maakt Kienholz confronterende installaties, assemblages en environments: levensgrote personages in een herkenbare setting en in een karakteristieke zwijgende pose, omgeven door banale voorwerpen. Edward Kienholz is de artistieke tijdgenoot en medestander van de Beat-generation. Het geheel van zijn oeuvre is een woest commentaar op racisme, seksuele stereotypen, armoede, hebzucht, corruptie, imperialisme, vaderlandsliefde, religie, vervreemding en – bovenal – morele hypocrisie. Desondanks – of net daardoor – wordt hij in de Verenigde Staten lange tijd gezien als ‘The least known, most neglected and forgotten American artist’.
Tekst: Hans Willemse